第二次世界大战后，很多科学家以广岛、长崎为教训，发出了核武器导致造成人类灭亡的警告。但是，时代进入了美国和苏联相互对立的冷战时期后，除了原子弹之外，氢弹、中子弹的核武器开发竞争也日趋激烈。更快、更准确地摧毁目标的技术在发展，持有核武器的国家在增加。
“只要拥有核武器，就不会遭到攻击，因此核武器才是防止战争的手段。”正因为有这种危险的想法，竞相开发才从未停止过。
另一方面，世界上因核武器而带来的不安也日益扩大，以不再增加核武器保有国为目的，制定了《不扩散核武器条约》(NPT)以外，在特定地区以核武器保有国不进行核攻击为前提，以南半球为中心，创设了禁止核武器开发、制造、获取等的非核地带。
同时，人类废除核武器的呼声日益高涨，和平运动出现了不可阻挡的高潮。
